C1 of C, welk rijbewijs heb je nodig

De grens ligt op 7.500 kg, en verder nergens

C1 en C beginnen op hetzelfde punt. Allebei gaan ze over voertuigen boven de 3.500 kg, en allebei zijn ze bedoeld voor goederenvervoer, niet voor bussen. Het enige echte verschil is dat C1 een plafond heeft en C niet.

De richtlijn zegt het over C1 zo:

motorvoertuigen niet behorende tot de categorieën D 1 of D met een toegestane maximum massa van meer dan 3 500 kg en ten hoogste 7 500 kg en die zijn ontworpen en gebouwd voor het vervoer van ten hoogste acht personen, de bestuurder niet meegerekend; aan motorvoertuigen van deze categorie kan een aanhangwagen worden gekoppeld met een toegestane maximum massa van ten hoogste 750 kg;

Richtlijn 2006/126/EG, artikel 4, lid 4, onder d).

En over C:

motorvoertuigen anders dan die van de categorieën D of D1 met een toegestane maximum massa van meer dan 3500 kg en die zijn ontworpen en gebouwd voor het vervoer van ten hoogste acht personen, de bestuurder niet meegerekend; aan motorvoertuigen van deze categorie kan een aanhangwagen worden gekoppeld waarvan de toegestane maximum massa niet meer dan 750 kg bedraagt;

Richtlijn 2006/126/EG, artikel 4, lid 4, onder f).

Leg die twee naast elkaar en je ziet dat ze woord voor woord hetzelfde zijn, op één zinsdeel na: en ten hoogste 7 500 kg. Dat is het hele verschil.

Let op welk gewicht er bedoeld wordt

Er staat toegestane maximum massa, niet wat je op dat moment weegt. Het gaat om wat er op het kenteken staat als maximum, niet om de weegbrug. Een bakwagen met een toegestane maximum massa van 7.490 kg blijft C1, ook als hij leeg rijdt. Een voertuig met 7.510 kg op papier valt buiten C1, ook als er niets in zit.

Dat onderscheid kost mensen geregeld een boete, want de verleiding is groot om naar de lading te kijken in plaats van naar het kenteken.

Drie jaar verschil in leeftijd

Voor C1 en C1E ligt de ondergrens op achttien. Voor C en CE staat er iets anders:

de minimumleeftijd voor de categorieën C en CE wordt vastgesteld op 21 jaar, onverminderd de bepalingen inzake het besturen van dergelijke voertuigen in Richtlijn 2003/59/EG;

Richtlijn 2006/126/EG, artikel 4, lid 4, onder g).

Dat onverminderd is belangrijk, want daar zit de uitweg. Wie de vakbekwaamheid haalt, mag eerder. Die route loopt via code 95, en dat is precies waarom veel achttienjarigen toch al met een grote wagen rijden.

Let op: de richtlijn verwijst hier naar 2003/59/EG. Die is ingetrokken en vervangen door richtlijn (EU) 2022/2561. De verwijzing in de brontekst is dus verouderd, de regel zelf niet.

Waarom er acht personen in de tekst staan

In allebei de definities staat ontworpen en gebouwd voor het vervoer van ten hoogste acht personen. Dat lijkt vreemd in een goederencategorie, maar het is de afbakening tegenover de buscategorieën D en D1. Zodra een voertuig voor meer dan acht passagiers is gebouwd, verhuist het naar D, hoe zwaar het ook is.

Voor een kraanwagen, een bakwagen of een trekker maakt het niets uit. Voor een omgebouwd voertuig met veel zitplaatsen wel.

De 750 kg die er bij allebei achter mag

Zowel C1 als C laat een aanhanger toe tot 750 kg toegestane maximum massa. Dat is een kleine bak, geen oplegger. Alles daarboven vraagt een aparte categorie: C1E als je met C1 rijdt, CE als je met C rijdt.

C1E heeft daarbij nog een eigen plafond dat mensen vaak missen: het hele samenstel mag ten hoogste 12.000 kg wegen. CE kent die grens niet.

Wat er verandert, en wat nog niet

Op 22 oktober 2025 is richtlijn (EU) 2025/2205 aangenomen. Die vervangt 2006/126/EG en is de eerste grote herziening van het Europese rijbewijs sinds 2006.

Belangrijk voor jou vandaag: een richtlijn werkt niet rechtstreeks. Lidstaten moeten hem eerst in nationale wetgeving omzetten, en daar staat een aantal jaren voor. Tot dat gebeurd is blijft gelden wat je hierboven leest, in de nationale vorm waarin jouw land 2006/126/EG heeft omgezet.

Kom je een pagina tegen die de nieuwe regels presenteert alsof ze nu al gelden, dan klopt dat niet. En kom je er een tegen die nog naar 2003/59/EG verwijst voor de vakbekwaamheid, dan citeert die een tekst die niet meer bestaat.